FC Emmen en EasyToys: samen naar de top (?)

FC Emmen heeft recentelijk hun samenwerking met controversiële shirtsponsor EasyToys verlengt en enkele fans vragen zich af waarom.

FC Emmen - EasyToys

De controverse rondom EasyToys heeft uiteraard niet alleen te maken met de opvallende felroze kleur die voor enkele supporters een doorn in het oog is, maar ook het seksspeeltjes bedrijf zelf zou voor velen niet de eerste keus zijn geweest. De reden dat FC Emmen nu toch heeft verlengt, heeft echter een hoger doel dan alleen een bijzonder sponsorschap: "Met EasyToys nog twee seizoenen aan boord kunnen we onze sportieve ambities realiseren", aldus commercieel directeur Ben Haverkort. "Ook op maatschappelijk vlak versterken wij elkaar. Een mooi voorbeeld is de veiling van de speciale EasyToys-shirts voor het goede doel Dance4Life." Dit goede doel beoogt jongeren te bereiken met haar seksuele voorlichtingsprogramma en draagt bij aan een veilig en plezierig seksleven van jongeren.

EasyToys staat ook als een huis achter het team van FC Emmen. CEO Eric Idema zei hierover: "FC Emmen past bij ons, zoals wij bij FC Emmen passen. Met de verlenging van het sponsorschap willen we de club helpen om het ultieme doel te realiseren: de terugkeer naar de eredivisie. Hopelijk lukt dat dit seizoen al." Of FC Emmen samen met EasyToys dit nieuwe hoogtepunt weet te bereiken moeten de fans nog even afwachten, maar hun herkenbaarheid als team is in ieder geval niet meer tegen te spreken. Overigens heeft niet alleen FC Emmen ervaring heeft met controversiële shirt sponsoren, want ook de onderstaande teams hebben hun keuze bij het grote publiek moeten verdedigen.

Norwich City – Casino zonder vergunning - BK8

Norwich City kondigde in 2021 een eenjarig contract aan met BK8, een online casino zonder Cruks (casino zonder vergunning van de Ksa) dat gericht is op de Aziatische markt. De deal veroorzaakte echter direct ontevredenheid bij fans die niet tevreden waren met deze gok sponsor. Na wat onderzoek kwamen de fans er namelijk achter dat jonge vrouwen in onthullende kleding een vast thema waren van de reclame van BK8 en ook werden er bepaalde sexueel getinte diensten van BK8 gevonden, zoals het aanbod van "sexy Baccarat" en suggestieve hotdog-slik wedstrijden.

Volgens de Norwich supporters is dit in strijd met de principes van de club en zij protesteerden dat de voetbalclub zich niet zou moeten associëren met een dergelijke organisatie. Kort daarop werd de deal ontbonden. Norwich City gaf toe dat ze in het in dit geval het doel voorbij waren geschoten en bood haar excuses aan aan haar supporters. De club speelde voorheen al in shirts van online goksite Dafabet en koos na het BK8 fiasco voor shirts van sponsor Lotus Cars.

Wolverhampton Wanderers – The Money Shop 

Deze voetbalclub maakte haar supporters boos toen ze in 2016 een driejarig contract tekende met betaaldag-leningbedrijf (Pay Day Loan) The Money Shop, waar flitskredieten worden aangeboden aan particulieren. Hoewel de aangeboden leningen relatief eenvoudig te verkrijgen zijn, worden ze vaak verstrekt tegen onredelijk hoge rentetarieven en wordt er bovendien niet altijd rekening gehouden met het bestaande krediet of schuld van een klant.

The Money Shop prijkte twee voorgaande seizoenen ook al op de shirts van de Wolverhampton Wanderers, maar zou nu hoofddeel gaan uitmaken van de thuis- en uittenues voor het volgende voetbalseizoen. Ondanks dat de samenwerking dus al bestond, waren fans woedend over het feit dat het bedrijf werd verheven tot hoofdsponsor van het shirt en meer dan 13.000 mensen ondertekenden een petitie waarin ze aangeven dat de praktijken van het bedrijf 'niet passen bij de ethiek van de voetbalclub’. De club besloot daarop de deal vroegtijdig te beëindigen en speelt nu in shirts van sponsor AstroPay.

Barcelona – Qatar Foundation 

Barcelona haalde de krantenkoppen in december 2010, toen ze een einde maakten aan hun langdurige weigering om sponsorlogo's op hun truien te dragen en tekenden een 4-jarige deal t.w.v. € 30 miljoen per jaar met de Qatar Foundation. De nieuwe sponsorovereenkomst maakte transfergeld vrij voor de club en de Qatar Foundation was als non-profitorganisatie destijds bovendien een goede keuze voor de club als opvolger van Unicef. In 2013 werd het logo vervangen door dat van Qatar Airways en de lucratieve deal was voor beide partijen een voorspoedige partnership.

Het geplande einde van de Qatar overeenkomst in 2016 kwam echter gelegen, omdat samenviel met de politieke spanningen en sociale problemen in de Golfstaat en het Midden-Oosten. Deze spanningen hadden ertoe geleid dat een aantal landen de banden met Qatar verbroken en om de negatieve pers over de samenwerking een halt toe te roepen was het voor Barcelona noodzakelijk om op zoek te gaan naar een nieuwe hoofdsponsor. De club koos in 2017 voor een samenwerking met Rakuten en onlangs is het Catalaanse team opnieuw van sponsor gewisseld. In de komende drie seizoenen zal het team namelijk Spotify shirts gaan dragen.

Newcastle United – Casino zonder Cruks - Fun88

Het Engelse Newcastle United zou sindskort op zoek zijn naar een nieuwe hoofdsponsor na speculatie over onderhandelingen over een vervroegde beëindiging van hun deal met de online sport weddenschap site Fun88, dat actief is in Azië en zowel sportsbooks als live casino en gokspellen aanbiedt. Fun88 heeft echter geen Britse goklicentie en gebruikt een zogenaamde white label-regeling waarbij ze een externe technologie provider gebruiken om ook in Engeland te opereren. Dit is echter geen garantie voor Britse gokkers dat er rekening wordt gehouden met de lokale regels en hierdoor is het voor velen een controversieel besluit dat het team voor de sponsorschap koos.

In Nederland zijn er ook online casino’s zonder Cruks (casino’s zonder vergunning) actief, waar spelers geen hulp van de Kansspelautoriteit kunnen inschakelen en waar vaak geen rekening wordt gehouden met het verslavende aspect van gokken zonder Cruks. Newcastle United besloot in juli 2020 echter om de deal met Fun88 toch voor een lange termijn te verlengen, maar nu er afgelopen december een tijdelijk verbod op sponsorovereenkomsten met eigenaren in de Premier League werd opgeheven, kan Newcastle United alsnog op zoek gaan naar een nog ​​lucratievere commerciële sponsordeal. Of Fun88 het veld zal ruimen voor een ander buitenlands casino, of een volledig ander type sponsor, moeten we dus nog even afwachten.

Schalke 04 FC – Gazprom

De meeste recente controverse was die van Schalke 04 en shirtsponsor Gazprom. De Duitse voetbalclub maakte eind februari bekend dat het zijn samenwerking met de Russische gasgigant Gazprom voortijdig had beëindigd na de Russische invasie van Oekraïne. De deal tussen de Duitse club en Gazprom zou aanvankelijk nog lopen tot 2025 en Schalke zou ongeveer negen miljoen euro per jaar aan sponsoring ontvangen van Gazprom. Maar na de ontwikkelingen in Oekraïne verdween het logo prompt van de shirts en ging de club op zoek naar een politiek verantwoorde sponsor. Die vonden zij snel in VIVAWEST en de huisvestingsmaatschappij zal Schalke 04 tot het van einde van het seizoen bijstaan.